January Suchodolski (1797 Grodno- 1875 Boimie) urodził się w rodzinie o solidnych tradycjach patriotycznych, ojciec był ostatnim skarbnym litewskim, wszystkich swych pięciu synów przeznaczyl do kariery wojskowej. January w wieku 13 lat dostaje się do Korpusu Kadetów Szkoły Elementarnej Artylerii i Inżynierów Wojsk Księstwa Warszawskiego. Dwa lata później podczas warty przy Hotelu Angielskim udaje mu się zobaczyć Napoleona, co wpłynęło na tematykę późniejszych prac malarskich.
  January Suchodolski został adiutantem generała Wincentego Krasińskiego, dzięki któremu spotkał się z wieloma dostojnymi osobistościami - Niemcewiczem, Woroniczem, Dmochowskim, Odyńcem. Bezpośredni kontakt ze zbiorami sztuki w kolekcji Krasińskich i Ossolińskich wpłynął na młodego Suchodolskiego, po spotkaniu w galerii ze znanym batalistą francuskim Horacym Vernetem, January zaczął on kopiować prace malarza i myśleć o wyjeździe do Paryża. January Suchodolski rozpoczął przygodę z malarstwem jako samouk, korzystał z rad profesora Oddziału Sztuk Pięknych Uniwersytetu Warszawskiego Antoniego Brodowskiego, wprawiał się, kopiując prace uznanych artystów.
  Na wystawie w Warszawie w 1825 zdobył pierwszą nagrodę za dwa obrazy "Wzięcie sztandaru Mahometa pod wiedniem" oraz "Śmierć Władysława pod Warną", zwycięstwo zawdzięczał jednak bardziej doborowi tematów, niż wykonaniu dzieł - na tle modnych motywów mitologicznych i biblijnych był odkrywczy i ciekawy. Drugi z obrazów zwrócił uwagę cara Mikołaja, został przez niego zakupiony do prywatnej kolekcji, sam Suchodolski został zauważony przez dwór carski, co pomogło w latach późniejszych na uzyskanie stypendium i wyjazd do Rzymu. Wsparcie finansowe było niezwykle pomocne, gdyż na wieść o Powstaniu Listopadowym, January Suchodolski porzucił stanowisko adiutanta generała i uczestniczył w walkach pod Grochowem, Wawrem, Iganiami.
  Po upadku powstania musiał porzucić wojsko, wybrał drogę artysty-malarza. Studiował w Rzymie u mistrza Verneta, malując z zapałem sceny batalistyczne. Dom Suchodolskich stał się z czasem ośrodkiem kultury polonijnej, odwiedzali go Zygmunt Krasiński, Juliusz Słowacki.
  Po nauce w Rzymie Suchodolski powrócił do Warszawy, gdzie z powodzeniem zajmuje się malarstwem batalistycznym i portretowym, zdobywając sławę. Najczęstszymi tematami wybieranymi przez artystę były sceny z wieku XVI i XVII - wielkie zwycięstwa Polski, często pojawiają się w jego twórczości motywy z kampanii napoleońskiej w Rosji i Hiszpanii,i dokonania księcia Józefa Poniatowskiego (temat śmierci księcia w nurtach Elstery).
  W 1860 był jednym z założycieli Towarzystwa Zachęty Sztuk Pięknych, należał również do komitetu organizacyjnego Muzeum Sztuk Pięknych w Warszawie.
  W ekspozycji stałej w Sukiennicach znajduje się typowy obraz dla Januarego Suchodolskiego "Odwrót spod Moskwy, epizod z roku 1812". Jest to wizja malarza wycofujących się wojsk po przegranej bitwie pod Moskwą. Okazyjnie wiszą na ścianach inne dzieła autora, m. in. umieszczony w galerii 'Obrona Częstochowy'. Najliczniejszą kolekcję dzieł tego malarza posiada Muzeum Narodowe w Warszawie.
   


Literatura:

• Krystyna Sroczyńska, January Suchodolski, Krajowa Agencja Wydawnicza, Warszawa 1984.