Teatr Stary im. Heleny Modrzejewskiej jest najstarszą sceną w Polsce. Genezą teatru jest amatorski ruch rozwijany przez bogate rody szlacheckie. W 1787 roku powstał pierwszy stały teatr. Jego siedzibą był Pałac Spiskich przy Rynku Głównym 34. Od 1798 roku spektakle odbywały się przy placu Szczepańskim 1, i właśnie tutaj odbywają się po dzień dzisiejszy.
  Dzisiejszy budynek teatru jest efektem przebudowy prowadzonej przez Tadeusza Stryjeńskiego i Franciszka Mączyńskiego w latach 1905-1907. Budynek obiega przepiękny fryz autorstwa Józefa Gardeckiego.
  Na fasadzie budynku teatru umieszczone są tablice pamiątkowe poświęcone wybitnym osobistościom: kompozytorowi Władysławowi Żeleńskiemu, reżyserowi Konradowi Swinarskiemu i aktorowi Wiktorowi Sadeckiemu.