La Plaza Mayor en Cracovia, la cual mide 200 por 200 metros, es la más grande medieval plaza de mercado en Europa. Fue trazada en el año 1257 durante la localización de la ciudad por el príncipe Boleslao el Tímido segun la ley de Magdeburgo.
Aquí existía todo para la vida de la gente de la Edad Media: tiendas, talleres, dormitorios, ayuntamiento, dos iglesias que fuieron rodeadas por cemeterios y otros lugares para ciudadanos y visitantes.
Durante los siglos la Plaza Mayor fue el centro de vida de los ciudadaños. Aquí hay mas importantes objetos como la Iglesia de Santa María Virgen, Ayuntamiento, Mercado de Paños, ademas pequeña iglesia de San Adalberto y estatua del poeta Adam Mickiewicz. Otros monumentos como grande y pequeña bascula, el granero, el pozo y otros mas no existen. En el siglo XIX fuieron destruido por los ocupantes austriacos.
Aquí tenían lugar eventos como: fiestas, ejecuciones, Homenaje de Prusos, Juramento de Tadeusz Kościuszko y otras mas. Ahora los eventos conmemoran las lapidas.
La Plaza esta rodeada por varios palacios historicos en que hay cuatro museos y numerosas tiendas, restaurantes y cafeterias.
Mas valiosos palacios y casas de vecino son:
* Palacio “Bajo los Carneros” (Pałac “Pod Baranami”) - durante la Segunda Guerra en el palacio tenía su edificio comendantura alemana del Distrito de Cracovia. Luego entre los años 1947 -1990 funcionaba Casa de Cultura. En 1990 los propietarios, la familia Potocki recibió el palacio.
Aquí existe mas famoso cabare en Polonia "El Sótano bajo los Carneros". Fue establecido en 1956 por el poeta Piotr Skrzynecki. En el cabare sos primeras pasos hecharon famosas artistas Polacos, como Ewa Demarczyk, Krystyna Zachwatowicz, Leszek Długosz. Su creador Pedro Skrzynecki murió en 1997. Hoy su monumento (en la fotografia) adona entrada a la adyacente cafeteria "Vis a Vis".
* Palacio “Bajo las Lagartijas” (Kamienica “Pod Jaszczurami”) - durante la epoca del comunismo aquí existía unica cafeteria academica. Aquí los estudiantes podrian escuchar concertos y organisar fiestas. La cafeteria existe hasta hoy.
* Casa de la Moneda (Kamienica Hetmańska) - prabablemente aquí tenía lugar famosa fiesta que dió el rey Casimiro el Grande para monarcas de toda Europa. Verdad o no, en otra casa existe el restaurante "Wierzynek" - uno de mas famoso y mas caro restaurante en Polonia. En Casa de Hetman se conservaron los claves en la copula del sotano. Los claves presentan dos cabezas (prabablemente Casimiro el Grande y su madre Elisa), simbolos miticos y escudos de tierras polacas del siglo XIV.
* Palacio de San Cristóbal (Krzysztofory) - su nombre reflecta une estatua de San Cristóbal que adonaba el palacio hasta el siglo XIX. En el palacio hay Oficina Principal del Museo Histórico de Cracovia. Una leyenda dice que aquí vivía un mágico Twardowski con su amigo Doctor Faust - los dos estudiaban en la Universidad Jagellonica. En 1790 el poeta aleman Johann Wolfgang Goethe visitó Cracovia, luego escribó su famosa drama "Doctor Faust".
* Casa “Gris” (Kamienica Szara) - adonada por maravillosa policromia de Józef Mehoffer
* Casa “Bajo los Negros” (Kamienica “Pod Murzynami”) - un poeta Konstanty Ildefons Gałczyński escribó una famosa poesia sobre la casa.
* Casa de la familia de Boner (Kamienica Bonerowska) - durante siglos inhabitada por familia Boner de Italia. En el siglo XX aqui vivia Feliks "Manga" Jasieński que ofreció su rica collección de objetos orientales al Museo Nacional.
La Plaza Mayor es un lugar de varios encuentros organisados particularmente en verano, pero tambieñ en la Semana Santa, Navidad, fiesta de estudiantes – Juvenalia y otras ocasiones. Tradicionalmente Cracovianos tratan la Plaza como el centro de la ciudad, pues aqui pasean miles de cracovianos cada el dia. Para turistas la Plaza es una cosa obligatoria. Es un punto central por la ruta de visita “Camino Real”, pues otros siete miliones (!!!) turistas visitala cada el año.
