La Catedral, su nombre completo Basílica Archicatedral de San Estanislao Obispo y Mártir y San Wenceslao en Wawel, seguramente es mas importante tiemplo en Polonia. Por 600 años la catedral era un tiemplo principal para monarcas de Polonia. Aquí se llevaron 37 coronaciones reales, aquí descansan casi todos reyes de Polonia y obispos de Cracovia.
La primera catedral fue construida por el rey Boleslao el Fuerte en el año 1000 como una de cuatro catedrales en Polonia y la sede de dioecesis Cracoviana. La catedral de hoy es la tercera construida en ese lugar. Su fundador Ladislao el Breve es el primer monarca coronado en Cracovia. El día de su coronación 20 de enero 1320 es la fecha simbolica como reunion Polonia despues del periodo de participación.
La Catedral es adonada por tres torres:
• Torre del Reloj - la torre mas alta construida en el siglo XIV junto con la catedral y reconstruida en el siglo XVIII segun el proyecto de Kacper Bażanka en estilo barroco. La torre es adonada por estatuas de los santos: Estanislao, Venceslao, Casimiro el Jagiellon y Adalberto de Praga, ademas el mas viejo reloj en Cracovia. El reloj tiene solo una manecilla porque en el siglo XVIII manecillas de minutas no existiarón.
• Torre de las campanas de plata - su nombre reflecta las tres campanas de bronce con suplemento de plata. Las campanas son: Maciek, Goworek y Nowak. Su base de 12 m es construido de piedras - esto es desecho de segunda catedral consumida por el fuego al principio del siglo XIV. Su alta parte esta construida de ladrillos por el rey Kasimiro el Grande. En el sótano de la torre descansan Józef Piłsudski y la pareja Maria y Lech Kaczyński.
• Torre del Segismundo - aquí hay Campana de Segismundo, mas grande campana en Cracovia y mas famosa en Polonia. La campana fue amoldada en 1520 por Juan Behem por la fundación del rey Segismundo el Viejo. Ver la campana es una cosa obligatoria para todos turistas.
En la cruz de la catedral descansa el patron de la iglesia, San Estanislao. Su ataud de plata traen cuatro angeles. La escena esta rodeada por otros santos Polacos relacionados con Cracovia. San Estanislao es el primer santo polaco y patron de Polonia, pues su altar esta llamado Ara Patrie (Altar de la Patria). Desce la Edad Media muchos peregrinos visitabaron su reliquia. Hoy en cripta delante de la ataud de San Estanislao descansa el cardenal Adam Stefan Sapieha. El cardenal ordenó la catedral durante la Segunda Guerra Mundial.
Al lado de la sacristia hay un crucifijo del siglo XIV. La tradicion dice que desde esta Cruz Jesus Cristo le habló a la Reina Santa Eduviges. Hoy Santa Eduviges descansa en pequeña ataud debajo del Crucifijo.
En la catedral solo dos sarcófagos de los Piastas se conservarón, de Ladislao I y su hijo Casimiro el Grande. La tradicion dice que el rey Ladislao era muy pequeño y bajo, como un codo, asi su mote Ladislao el Mote. Verdad o no, no sabemos - el sarcofago del rey es ultimo en la catedral que nunca era abierto. Casimiro es unico en historia de Polonia, que lleva su mote "el Grande". Los dos sarcófagos adonan miembros de la sociedad, la gente llorando.
Cada el rey, cada el obispo queria preservar memoria, pues ellos edificaron 19 capillas conforme a los gustos de las épocas y naturalmente en varios estilos: gótico, renacentista, barroca y clasica.
• La Capilla de Segismundo Viejo. Entre las capillas mas hermosas es la de fundacion del rey Segismundo I el Viejo. El monarca edificó la capilla renacentista como su lugar de descansamiento. Para edificar la capilla muchos artistas prominentes trabajaban, como: Bartolomeo Berecci, Santi Gucci, Gregor Pencz, Herman Vischer. Al lado de Segismundo I el Viejo descansa su unico hijo Segismundo Augusto, ultimo de la dinastia de los Jagiellonos y su hija Anna que ofrecio su oro para decorar la capilla. Hoy en el techo de la capilla hay casi 50 kg de oro. Todavía, según varios historiadores, la capilla es considerada la obra cumbre del arte renacentista y el ejemplo más puro de arquitectura renacentista fuera de Italia.
• La Capilla de los Vasas fue edificada por Segismundo III Vasa, nieto de Segismundo el Viejo. Su exterior es parecido a la Capilla de su abuelo pero el interior aloja decoraciones barrocas y monumentales segun los gustos de la epoca. Las paredes blancas son decoradas pod epitafios del rey-fundador Segismundo III, sus dos hijos Ladislao IV y Juan Casimiro. En el sótano hay enterrados: Segismundo III, su segunda esposa Catalina Habsburg, Juan Casimiro con su esposa Ludwika Maria Gonzaga y obispo Juan Albert.
• La Capilla de Santa Cruz es la mejor preservada capilla gótica en la catedra. La capilla fundada por el rey Casimiro el Jagiellon preserva su policromia del año 1470. La polichromia fue pintada pod artistas rusos de Psków.
Aqui estan enterrados el rey – fundador Casimiro el Jagiellon y su esposa Isabel de Habsburgo. El sarcofago del rey es la obra de Wit Stwosz, el mas talento escultor de la epoca gótica, autor del altar principal colocado en la Iglesia de Santa María, iglesia paroquial de Cracovia.
A finales del siglo XVIII el monumento al obispo Kajetan Sołtyk fue colocado.
A finales del siglo XIX empezaron trabajos al restauración de la catedral. Entonces nuevas vidrieras fueron talladas segun proyecto del maestro Józef Mehoffer.
• La Capilla de Santísima Trinidad asi como la Capilla de Santa Cruz fue edificada en el siglo XIV, pero no conservó policromia original. Por fin del siglo XIX era pintada por Włodzimierz Tetmajer en estilo modernismo. El artista pinto prominentes Polacos – santos, reyes y artistas (en la cupula), ademas cuatro veces Virgen Maria (de Częstochowa, Vilnius, Kalwaria Zebrzydowska y Berdyczów). El maestro talló tambien vidrieras de este capilla.
El la capilla descansa Sofia Holszanska, cuatra esposa del rey Ladislao Jagiello, pues tambieñ esta pintada en la capilla.
• La Capilla del rey Juan Albert conserva sarcofago del rey rodeada por maravillosa archivolta de Francisco Florentino. La archivolta es primera obra renacentista en toda Polonia.
• La Capilla del obispo Piotr Tomicki es unica que junta la catedral y el Castillo Real. Durante siglos soberanos usaron la puerta para visitar la catedral. Aqui hay reliquia de beato Wincenty Kadłubek. Wincenty Kadłubek es mejor conocido para polacos como escritor y autor de la cronica describienda antigua historia de Polonia.
